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doch machte einmal bei einer ähnlichen Erzählung eine
Dame meiner Bekanntschaft die Bemerkung: la distance
n'y fait rien, il n'y a que le premier pas qui coûte".
Schon Condillac bringt ("Cours d'études", "Art
d'écrire" II, 10, Parma 1775) diese Geschichte, spricht
aber ganz allgemein von einer "femme d'esprit", und
auch Louvet de Couvrays "Faublas" (1787) giebt
in der Vorrede an: "Une femme d'esprit dit: il n'y a
que le premier pas qui coûte". Littré teilt unter
"pas" die Condillacsche Geschichte mit. Quitard
hingegen berichtet im "Dictionnaire des proverbes",
Frau du Deffand (1697-1780) habe es zum Kardinal
Polignac gesagt, als dieser die Länge des Weges
betonte, den der auf dem Montmartre enthauptete heilige
Dionysius bis nach Saint-Denis mit seinem Haupte in
den Händen zurücklegte; und allerdings rührt es von
ihr her, denn sie selbst nennt sich in einem Briefe vom
7. Juli 1763 an d'Alembert als Verfasserin des Wortes.
vrgl. "Trois Mois à la Cour de Frédéric." Lettres inédites de d'Alembert
publiées et annotées par Gaston Maugras. Paris, 1886. p. 28.--
Der Zeit Ludwigs XV. (reg. 1723-74) gehört (nach
Hénault "Mémoires", S. 4) ein Wort des damals mit
der Bewachung des Buchhandels betrauten Grafen d'Argental
an. Er hatte den Litteraten Abbé Desfontaines
vor sich laden lassen, um ihm einen Verweis wegen des
Missbrauchs seiner Feder zu erteilen. Als Desfontaines
sich folgendermassen entschuldigte: "Aber ich muss doch
leben, Excellenz", antwortete d'Argental:
/*
Je n'en vois pas la nécessité.
Ich sehe nicht ein, dass das nötig ist.
*/
Voltaire erzählt dasselbe in einem Briefe vom 23. Dez.
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— 18. März 2005